진드기를 매개로, 혈액 내 기생하는 원충 감염 치료 

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365일 24시간 함께하는 동물 병원 잠실ON동물의료센터입니다. 오늘은 반복된 구토를 시작으로 급격한 기력 저하와 식욕 절폐로 내원한 고양이의 원충 감염 치료에 대한 이야기입니다.

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Hepatozoon 원충 감염이란?

Hepatozoon 원충 감염, 즉 hepatozoonosis는 진드기를 매개로 감염되는 질환으로서, 다른 진드기 매개 질환과 달리, 진드기의 흡혈을 통해서가 아니라 개나 고양이가 hepatozoon에 감염된 진드기를 섭취함으로써 감염됩니다. 체내로 들어온 hepatozoon은 장벽을 뚫고 혈액 내 혈구세포들로 이동하며, 생활사를 거듭하며 여러 장기들로 이동하여 영향을 줄 수도 있습니다.

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감염 시 기력 저하와 함께 식욕 저하, 체중 감소, 고열, 혀의 궤양, 침 흘림, 콧물, 빈혈, 황달 등의 증상이 나타날 수 있으며, 몽실이의 경우에서처럼 PCR 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 고양이에서의 감염 사례는 매우 드물며, 치료 약물에 대한 연구가 많은 개와는 달리, 아직 고양이에서의 치료법에 대한 연구들은 많지 않아 까다로운 질환입니다.

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몽실이의 경우, 외출하는 고양이로 최근 외출 이후 진드기 매개 감염에 의한 증상 발현 가능성 있었으며, 그러한 감염 요소를 파악하기 위한 검사를 통해 hepatozoon 감염을 확인할 수 있었습니다. 수혈이 필요할 때쯤, PCR 결과를 통해 정확한 진단을 내릴 수 있었고, 수혈과 함께 알맞은 치료를 시작할 수 있었습니다.

12살 코리안 숏헤어 고양이 몽실이는 전날부터 반복된 구토를 시작으로 급격한 기력 저하와 식욕 절폐 확인되어 내원하였습니다. 내원 당시에는 혈액성 설사도 함께 확인되었으며, 반복된 구토와 설사로 인한 체내 수분 손실로 신장 수치도 많이 올라가 있던 상황이었습니다. 내원 당시 뚜렷한 빈혈은 확인되지 않았지만, 몽실이의 중증의 탈수 상태 고려했을 때, 적극적인 수액 처치 후 빈혈이 진행될 가능성이 높았습니다.

실제로 수액 처치 후 신장 수치는 개선되었던 반면, 빈혈 수치는 빠르게 악화되었고, 입원 후 나흘째 되는 날 수혈이 필요한 수준으로 빈혈 수치가 떨어졌습니다. 초음파 검사상 장염이 심한 상황이었고, 혈변을 보기도 했기에 위장관 출혈로 인한 빈혈 가능성도 있었지만, 그 정도에 비해 빈혈이 빠르게 진행되는 상황이었고, 더군다나 평소 외출을 자주 하는 환자인 점을 감안, 감염에 대한 배제가 반드시 필요했습니다.

소화기 감염에 대한 배제와 함께, 고양이에서 빈혈을 유발할 수 있는 감염체에 대한 확인이 필요했습니다. 고양이에서 갑작스러운 빈혈이 진행되었을 때, FeLV, FIV 이환 여부를 반드시 확인해야 하며, 본원에서 진행한 검사에서 음성이 확인되었습니다.  

이 밖의 다른 감염성 요인도 배제하기 위해 PCR 검사를 의뢰하였고, 닷새 후, 의뢰한 PCR 검사에서 혈액 내 기생하는 hepatozoon이라는 원충 감염을 확인하였습니다. 

항원충 치료와 함께 수혈 후에는 빠르게 감소하던 빈혈 수치가 더 악화되지 않고 정체되는 것을 확인할 수 있었고, 더 이상의 신장 수치 악화는 확인되지 않았으며, 점차 활력을 되찾는 모습을 확인할 수 있었습니다. 

병원에서는 긴장을 많이 하는 터라 스스로 먹는 모습을 거의 보지 못하였지만, 

퇴원 후 재진을 위해 

내원한 몽실이 보호자분으로부터 

식욕과 활력이 눈에 띄게 

증가했다는 기분 좋은 소식을 

들을 수 있었습니다.